Один из самых ярких моментов начала 1980-х – всеобщая истерия вокруг «Кубика Рубика»— механической головоломки, изобретённой в 1974 году венгерским скульптором и преподавателем архитектуры Эрнё Рубиком. Головоломка представляет собой пластмассовый куб, составленный из 26 кубиков меньшего размера, способных вращаться вокруг невидимых снаружи осей. В центре конструкции вместо «невидимого кубика»— крестовина. Каждый из девяти квадратов на каждой стороне кубика окрашен в один из шести цветов, как правило расположенных парами друг напротив друга: белый-жёлтый, синий-зелёный, красный-оранжевый. Повороты сторон кубика позволяют переупорядочить цветные квадраты множеством различных способов. Задача игрока заключается в том, чтобы, поворачивая стороны куба, вернуть его в такое состояние, когда каждая сторона состоит из квадратов одного цвета - «собрать кубик Рубика». В середине 80-х «кубиковская» лихорадка захлестнула обычно чуждый всемирным игровым болезням СССР. Кубики крутили в руках все – от школьников до докторов наук. Проводились чемпионаты по сборке головоломки, в серьезных журналах типа «Нуки и жизни» публиковались статьи с алгоритмами решения задачи, «Кубик Рубика» собирали на время и с завязанными глазами. На короткое время игрушка стала по-настоящему дефицитным товаром: в магазинах за ней стояли длинные очереди.
